Ce graphique situe les exoplanètes en fonction de leur taille et de leur distance par rapport à leur étoile. Chaque point représente une exoplanète. Des planètes de la taille de Jupiter (situées en haut du graphique) et des planètes de la taille de la Terre et des super-Terres (en bas) se trouvent à la fois proches et loin de leur étoile. Mais les planètes de la taille de Neptune (au milieu), proches de leur étoile, sont rares. Ce soi-disant désert de Neptune chaude montre que de tels mondes extraterrestres sont rares, ou qu'ils étaient abondants à une certaine époque, mais ont disparu depuis. L’observation que GJ3470b, une Neptune chaude à la limite du désert, est en train de perdre rapidement son atmosphère suggère que les Neptunes plus chaudes ont pu se transformer en super-Terre plus petites et rocheuses.
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This graphic plots exoplanets based on their size and distance from their star. Each dot represents an exoplanet. Planets the size of Jupiter (located at the top of the graphic) and planets the size of Earth and so-called super-Earths (at the bottom) are found both close and far from their star. But planets the size of Neptune (in the middle of the plot) are scarce close to their star. This so-called desert of hot Neptunes shows that such alien worlds are rare, or, they were plentiful at one time, but have since disappeared. The detection that GJ3470b, a warm Neptune at the border of the desert, is fast losing its atmosphere suggests that hotter Neptunes may have eroded down to smaller, rocky super-Earths.
