L'infection virale au début de la vie prédispose le cerveau aux maladies auto-immunes. Les souris ont été infectées tôt dans la vie (à gauche) ou à l'âge adulte (à droite). Dans les deux groupes de souris, le système immunitaire a éliminé le virus du cerveau. Les souris qui avaient résolu l'infection cérébrale au début de leur vie présentaient un environnement inflammatoire persistant aux sites d'infection virale précédente. Ces changements locaux persistants ont attiré les cellules immunitaires auto-réactives et ont ainsi exposé le cerveau à un risque accru de développer des lésions auto-immunes. Par contre, les cerveaux de souris qui ont été infectées par un virus à l'âge adulte ne présentaient pas un environnement inflammatoire aussi persistant et leur risque de développer des lésions auto-immunes demeurait faible.
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Viral infection early in life predisposes the brain for autoimmune disease. Mice were infected early in life (left) or as young adults (right). In both groups of mice, the immune system eliminated the virus from the brain. Mice that had resolved brain infection early in life showed a persistent inflammatory environment at sites of previous virus infection. These persistent local changes attracted autoreactive immune cells and thereby put the brain at a higher risk to develop autoimmune lesions. By contrast, brains of mice that encountered viral infection as young adults did not show such a persistent inflammatory environment and their risk to develop autoimmune lesions remained low.
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